ในปี 2022 เกม VRMMORPG ชื่อ “Sword Art Online” เปิดตัวพร้อมเทคโนโลยี NerveGear ที่เชื่อมต่อประสาทสัมผัสเข้าสู่โลกเสมือน. แต่ผู้เล่นนับหมื่นกลับถูกขังอยู่ในเกมโดยผู้สร้าง คายาบะ อากิฮิโกะ ซึ่งประกาศว่าหากตายในเกมจะตายในชีวิตจริง และวิธีเดียวที่จะออกไปได้คือต้องพิชิตบอสที่ชั้น 100 ของปราสาทลอยฟ้า “อายน์แครด”. เรื่องราวติดตาม คิริโตะ ผู้เล่นเดี่ยวอดีตเบต้าเทสเตอร์ที่ต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดและช่วยเหลือทุกคนร่วมกับ อาสึนะ