นักเขียนเงา (The Ghost Writer) ที่ไม่มีการเปิดเผยชื่อ ได้รับการว่าจ้างให้เขียนบันทึกความทรงจำของ อดัม แลง (Adam Lang) อดีตนายกรัฐมนตรีอังกฤษ เพื่อแทนที่นักเขียนเงาคนก่อนที่เพิ่งเสียชีวิตไปอย่างลึกลับ ระหว่างการทำงานที่บ้านพักของแลงบนเกาะห่างไกลในสหรัฐอเมริกา นักเขียนเงาคนใหม่เริ่มค้นพบความลับที่น่าตกใจและซ่อนเงื่อนงำเกี่ยวกับแลงและสงครามต่อต้านการก่อการร้ายของเขา เมื่อเขายิ่งค้นลึกถึงเบื้องหลังมากเท่าไร ชีวิตของเขาก็ยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้นเท่านั้น และเขาตระหนักว่าความลับของแลงนั้นอาจนำไปสู่การสมคบคิดระดับนานาชาติ