“แคลริซ สตาร์ลิง” เจ้าหน้าที่ฝึกหัดของ FBI ได้รับมอบหมายให้ไปขอความช่วยเหลือจาก “ดร. ฮันนิบาล เล็คเตอร์” อดีตจิตแพทย์อัจฉริยะที่กลายเป็นฆาตกรต่อเนื่องกินคน เพื่อช่วยในการสืบสวนและวิเคราะห์จิตใจของฆาตกรคนใหม่ที่ชื่อ “บัฟฟาโล บิล” ที่ชอบถลกหนังเหยื่อ แคลริซต้องยอมแลกเปลี่ยนเรื่องราวความลับในอดีตกับฮันนิบาลเพื่อแลกกับเบาะแส ท่ามกลางเกมจิตวิทยาที่กดดันและอันตรายที่คาดไม่ถึง