เรื่องราวที่สร้างจากชีวิตจริงของ “โซโลมอน นอร์ทอัพ” ชายผิวดำที่เป็นอิสระและมีอาชีพเป็นนักดนตรีในนิวยอร์ก แต่เขาถูกหลอกล่อ ลักพาตัว และขายไปเป็นทาสในรัฐทางใต้ของอเมริกา โซโลมอนต้องเผชิญกับความโหดร้ายทารุณ การถูกย่ำยีศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ และการต่อสู้เพื่อรักษาความหวังที่จะกลับไปพบครอบครัวอีกครั้งท่ามกลางนรกบนดินที่ยาวนานถึง 12 ปี