เรื่องราวสุดโศกเศร้าของสองพี่น้อง “เซตะ” และ “เซ็ตสึโกะ” ที่ต้องพยายามเอาชีวิตรอดในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 2 ในเมืองโกเบ ประเทศญี่ปุ่น หลังจากสูญเสียแม่จากการทิ้งระเบิดและพ่อที่ไปรบขาดการติดต่อ ทั้งสองต้องเผชิญกับความหิวโหย โรคภัย และความเย็นชาของคนในสังคมท่ามกลางไฟสงครามที่แผดเผา โดยมีแสงริบหรี่ของหิ่งห้อยเป็นเสมือนความหวังและความทรงจำอันแสนสั้นในชีวิตของพวกเขา