“แคลริซ สตาร์ลิง” เจ้าหน้าที่ฝึกหัดของ FBI ได้รับมอบหมายให้ไปขอความช่วยเหลือจาก “ดร. ฮันนิบาล เล็คเตอร์” อดีตจิตแพทย์อัจฉริยะที่กลายเป็นฆาตกรต่อเนื่องกินคน ...

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อ “ลูเวลลิน มอส” พรานป่าที่บังเอิญไปพบศพเกลื่อนกลาดกลางทะเลทรายจากการเจรจายาเสพติดที่ผิดพลาด เขาตัดสินใจหยิบกระเป๋าเงินที่มีเงินสด 2 ล้านดอลลาร์กลับบ้าน ...