มิคาเอล บลอมควิสต์ นักข่าวสืบสวนที่เสื่อมเสียชื่อเสียง ได้รับการว่าจ้างจากเฮนริก แวนเกอร์ ให้สืบสวนคดีการหายตัวไปของหลานสาวของตระกูลที่เกิดขึ้นเมื่อ 40 ปีก่อน มิคาเอลร่วมงานกับ ลิสเบธ ซาลันเดอร์ แฮกเกอร์สาวอัจฉริยะแต่มีปัญหาด้านมนุษยสัมพันธ์ ทั้งสองได้เจาะลึกเข้าไปในประวัติศาสตร์มืดและลับของตระกูลแวนเกอร์ และค้นพบว่าการหายตัวไปครั้งนี้มีความเชื่อมโยงกับคดีฆาตกรรมต่อเนื่องที่ซับซ้อนและน่าสะพรึงกลัว