พอล ฮุนแฮม (Paul Hunham) อาจารย์สอนวิชาประวัติศาสตร์โบราณผู้เข้มงวดและไม่มีใครชอบในโรงเรียนเตรียมชายล้วน Barton Academy ต้องทำหน้าที่ดูแลนักเรียนที่ไม่มีโอกาสกลับบ้านในช่วงวันหยุดคริสต์มาสปี 1970 หนึ่งในนั้นคือ แองกัส ทัลลีย์ (Angus Tully) นักเรียนหัวดีแต่มีปัญหาด้านพฤติกรรม และแมรี่ แลมบ์ (Mary Lamb) หัวหน้าแม่ครัวประจำโรงเรียนที่เพิ่งสูญเสียลูกชายไปในสงครามเวียดนาม การอยู่ร่วมกันสามคนในช่วงวันหยุดยาวที่เงียบเหงาและเยือกเย็นนี้ ทำให้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับบาดแผลทางใจของตัวเอง และก่อให้เกิดความเข้าใจและมิตรภาพที่ไม่คาดคิดขึ้นมา