เรื่องราวของ “แอนดี้ ดูเฟรนส์” นายธนาคารหนุ่มที่ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในข้อหาฆาตกรรมภรรยาและชู้รัก ทั้งที่เขาไม่ได้ทำ เขาถูกส่งตัวไปรับโทษที่เรือนจำ “ชอว์แชงค์” ที่นั่นเขาได้พบกับ “เรด” นักโทษรุ่นพี่ผู้รอบรู้ ทั้งคู่กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน ท่ามกลางความโหดร้ายของพัศดีและการฉ้อฉลในคุก แอนดี้ใช้ความนิ่ง ความฉลาด และความอดทนในการวางแผนบางอย่างเพื่อพิสูจน์ว่า “กำแพงคุกอาจขังตัวเขาได้ แต่ไม่อาจขังความหวังและจิตวิญญาณของเขาได้”