ในปี ค.ศ. 2029 โลกถูกปกครองโดยเครื่องจักรสังหาร “สกายเน็ต” มันได้ส่งหุ่นยนต์สังหารรุ่น T-800 (Arnold Schwarzenegger) ย้อนเวลากลับมายังปี 1984 เพื่อสังหาร ซาร่าห์ คอนเนอร์ (Linda Hamilton) หญิงสาวที่เป็นกุญแจสำคัญในการให้กำเนิดผู้นำกลุ่มต่อต้านมนุษยชาติในอนาคต ฝ่ายมนุษย์จึงส่ง ไคล์ รีส (Michael Biehn) นายทหารฝีมือดีกลับมาเพื่อปกป้องเธอ การไล่ล่าที่เดิมพันด้วยชะตากรรมของมนุษยชาติจึงเริ่มต้นขึ้น