อเล็กเซย์ พนักงานดับเพลิงหนุ่มที่กำลังวางแผนเริ่มต้นชีวิตใหม่กับหญิงคนรัก แต่แผนการทุกอย่างพังทลายเมื่อเกิดเหตุระเบิดขึ้นที่โรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์เชอร์โนบิล เขาต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากระหว่างการหนีไปพร้อมกับครอบครัว หรือการอาสาสมัครเข้าร่วมภารกิจสุดอันตรายร่วมกับวิศวกรและนักประดาน้ำ เพื่อดำลงไปใต้เตาปฏิกรณ์ที่กำลังหลอมละลายและปล่อยน้ำออกก่อนที่จะเกิดการระเบิดซ้ำซ้อนซึ่งอาจทำลายยุโรปทั้งทวีป นี่คือเรื่องราวความเสียสละของ “กลุ่มมนุษย์ผู้ปิดทองหลังพระ” ท่ามกลางหายนะนิวเคลียร์ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์